La race
Le boulonnais est un cheval de trait aux allures actives et brillantes. Il est très élégant et racé, ce qui lui donne souvent le surnom de "pur-sang du cheval de trait".
Le standard du Boulonnais se divise en 2 catégories :
- le grand Boulonnais, puissant, façonné au 19ème siècle pour le travail de la terre à betteraves.
- le petit Boulonnais, appelé « mareyeur », très utilisé jusqu’au milieu du 19ème siècle pour les transports rapides (route du poisson, diligence, …)
Sa taille varie de 1m55 à 1m80 selon le modèle, et son poids peut aller de 600 à 900 kg. La robe était à dominantes noires et baies foncées jusqu’au 18ème siècle, son rôle dans le transport rapide du poisson a conduit à une sélection de la robe grise, plus visible la nuit ; c’est pourquoi le boulonnais est désormais majoritairement gris, allant vers le blanc. Il persiste quelques chevaux alezans (15%) et plus rarement noirs. De son appartenance au côté maritime, le Boulonnais garde sa marque en forme d’ancre marine, appliquée sur le côté gauche de l’encolure.
Quelques caractéristiques morphologiques :
- chanfrein légèrement busqué, œil vif et ouvert
- oreille piquée, droite, petite et distinguée
- cheval soulevé avec un peu d’air sous le ventre
- croupe volumineuse, double, musclée, queue touffue et attachée haute
- poitrail ouvert et profond, canons courts, secs presque dépourvus de poils, articulations larges et fortes
- cheval trottant en équilibre, épaule inclinée et encolure bien orientée. Il porte sa tête haute à la différence de beaucoup de race de trait, ce qui lui donne beaucoup de distinction.
Actuellement, le cheval Boulonnais, c’est :
- une association nationale de race
- 193 élevages de chevaux boulonnais
- 422 juments en activité
- 68 étalons en activité
- 180 naissances enregistrées par an, soit 2% des naissances de chevaux de trait français.
Energique, actif, aux allures brillantes, le Boulonnais est un excellent cheval de traction utilitaire ou de prestige. Il est très apprécié pour son élégance et participe avec succès aux compétions d’attelage. Le cheval Boulonnais est un cheval qui convient aussi bien à des personnes débutantes que confirmées, pour des activités de loisirs ou de compétition. Son grand cœur, son énergie et sa gentillesse en font un cheval de passion.
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La carte de localisation des étalons Boulonnais ici
Le cheval Boulonnais vu par le Centre Régional de Ressources Génétiques ici
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